„Es ist schwer, im Jahr 2020 20 Jahre alt zu sein“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron im vergangenen Jahr und verwies auf die verheerenden Auswirkungen der Pandemie auf junge Menschen.
Diese Aussage gilt auch noch in den ersten Monaten des Jahres 2021.
„Im Jahr 2021 21 zu sein bedeutet, einsam und hungrig zu sein“, skandierten belgische Studenten, als sie letzte Woche in Brüssel auf die Straße gingen.
Angesichts des Auftretens neuer Virusvarianten und neuer Beschränkungen in vielen Ländern bleiben die meisten Universitäten in ganz Europa geschlossen, und Studentenjobs gehören der Vergangenheit an.
Die europäischen Studenten spüren die Auswirkungen, nicht nur auf ihre Ausbildung und ihr tägliches Leben, sondern auch auf ihren sozioökonomischen Status und ihre psychische Gesundheit.
Euronews befasst sich mit dem Tribut, den die Coronavirus-Pandemie von Europas „Lockdown-Generation“ gefordert hat, und mit der Frage, wie die Regierungen in der gesamten Union darauf reagiert haben, um ihre Jugend zu unterstützen.
Auswirkungen auf die Bildung
Drei Viertel der Studenten in Europa mussten während der Pandemie ihre Schule oder Universität komplett schließen, so die Daten des Europäischen Jugendforums, die auf einer Umfrage über junge Menschen und die Pandemie basieren.
9,7 % der jungen Studenten erhalten keine Kurse, keinen Unterricht und keine Prüfungen. Bei den am stärksten Benachteiligten steigt diese Zahl auf 15,2 %, so die gleiche Quelle.
Für die überwiegende Mehrheit der europäischen Schülerinnen und Schüler findet der Unterricht heute fast ausschließlich online statt.
Paula Sos, eine 23-jährige spanische Studentin aus der Provinz Castellon, sollte dieses Jahr an zwei Erasmus-Programmen im Ausland teilnehmen. Stattdessen kehrte sie zu ihren Eltern zurück und besucht nun Online-Kurse.
Die Studierenden befürchten, dass die Qualität der Bildung abnimmt, weil sie weniger Zeit für persönliche Gespräche mit den Lehrkräften haben, so Nikita Sanaullah, Senior Policy Officer on Social & Economic Inclusion beim Europäischen Jugendforum.
Schätzungsweise zwei Drittel der europäischen Schüler geben an, dass sie seit Beginn der Pandemie weniger gelernt haben, so die von der Jugendorganisation zusammengestellten Daten. Bei den am stärksten Benachteiligten sind es sogar rund drei Viertel.
Letzte Woche gingen Hunderte von belgischen Schülern in Brüssel auf die Straße, um die teilweise Wiederaufnahme des Unterrichts zu fordern.
„Wir sind hier, um den Frontalunterricht wieder aufzunehmen und für ein bisschen mehr Geld“, skandierten die Demonstranten.
Nell, eine 19-jährige belgische Studentin im ersten Studienjahr, die an dem Protest teilnahm, sagte der Nachrichtenagentur AFP, sie sei es leid, Online-Kurse in einer Wohngemeinschaft mit unzuverlässiger Internetverbindung zu belegen.
„Wenn es nächstes Jahr wieder so anfängt, werde ich mein Studium nicht fortsetzen können und weiß nicht, was ich dann tun werde“, sagte Nell.
Studierende aus gefährdeten und marginalisierten Gruppen laufen Gefahr, „völlig von der Bildung ausgeschlossen zu werden“, warnte Sanaullah und äußerte sich besonders besorgt über Studierende mit Migrationshintergrund, Studierende mit einer Behinderung oder aus anderen Minderheitengruppen.
Sozioökonomische Auswirkungen
Die Krise hat sich nicht nur auf die Bildung der Schüler ausgewirkt, sondern auch auf ihr wirtschaftliches Überleben, da viele Schüler ihre Jobs verloren haben.
„Die meisten jungen Menschen haben Nebenjobs, vor allem im Lebensmitteleinzelhandel und in der Unterhaltungsbranche, die offensichtlich von der Pandemie stark betroffen sind“, so Sanaullah.
Die Krise hat sich somit auf die Fähigkeit der jungen Menschen ausgewirkt, ihre grundlegenden Lebenshaltungskosten zu bestreiten. In Frankreich beispielsweise standen in den letzten Monaten Tausende von Studenten vor den Lebensmittelbanken an, eine Zahl, die es vor der Pandemie nicht gegeben hat.
„Wenn man jung ist, hat man in der Regel auch nur begrenzte finanzielle Mittel zur Verfügung. Das bedeutet, dass man ein höheres Risiko hat, unter die Armutsgrenze zu fallen“, erklärte Moritz Ader, ein politischer Analyst bei der OECD, gegenüber Euronews.
Die multilaterale Organisation hat kürzlich eine Studie über junge Menschen und COVID-19 veröffentlicht, die auf den Ergebnissen einer Umfrage unter 90 Jugendorganisationen aus 48 Ländern beruht.
„Wir hören viele Geschichten von Schülern, die ihre Ausbildung aus finanziellen Gründen abbrechen mussten“, sagte Sanaullah.
„Wie kann man an Online-Kursen teilnehmen, wenn man Schwierigkeiten hat, für das Internet zu bezahlen“, überlegte sie.
„Junge Menschen leben eher in überfüllten Wohnungen, was es schwierig macht, ausreichend Platz und Privatsphäre für Fernunterricht zu haben“, fuhr sie fort.
In Irland haben junge Menschen keinen Zugang zu Studentenwohnungen und können auch keine Rückerstattung ihrer Wohnkosten erhalten, erklärte die Mitarbeiterin des Europäischen Jugendforums gegenüber Euronews. „Das ist eine unmögliche Situation.“
Noch beunruhigender ist, dass die jungen Europäer die sozioökonomischen Auswirkungen der aktuellen Krise noch viele Jahre lang spüren könnten.
„Solche Krisen können so genannte Narbeneffekte haben, d.h. sie werden sich auf die langfristige berufliche Laufbahn und die Zukunft junger Menschen auswirken“, so Ader gegenüber Euronews. Die OECD schätzt, dass ein verlorenes Schuljahr zu einem Verlust von bis zu 10 % des Lebenseinkommens führen kann.
Ungleichheiten unter jungen Menschen habe es schon vor der Pandemie gegeben, so der Experte, und die Krise habe sie nur noch verschlimmert“. „Das Gleiche gilt für die Ungleichheiten zwischen den verschiedenen Alterskohorten“, so Ader weiter.